Vilket land är störst till ytan
Har du någonsin funderat över vilket land som faktiskt är störst på vår planet? Svaret är Ryssland, och storleken är svår att greppa. Landet täcker över 17 miljoner kvadratkilometer. För att sätta det i perspektiv: du skulle kunna lägga hela Sverige innanför Rysslands gränser nästan 38 gånger.
Ryssland sträcker sig från Östersjön i väster till Stilla havet i öster. Landet når över både Europa och Asien. När solen går upp i den europeiska delen har befolkningen i öster redan hunnit äta middag. Skillnaden beror på att Ryssland täcker elva tidszoner.
Men storleken är bara början på historien. Kanada, Kina, USA och Brasilien ligger tätt bakom i rankningen. Dessa fem jättar dominerar världskartan. I den här artikeln får du konkreta fakta om de största länderna. Du kommer också förstå varför yta inte alltid betyder makt eller folkmängd.
Ryssland – jätten som täcker två kontinenter
Ryssland är så stort att de nästan definierar orden "enorm" och "vidsträckt". Med sina 17 098 000 kvadratkilometer täcker landet ungefär en åttondel av jordens bebodda landyta. Avståndet från väst till öst sträcker sig över 9 000 kilometer. Om du åker bil från Moskva till Vladivostok tar resan ungefär en vecka, om du kör nästan utan stopp.
Klimatet varierar lika extremt som avstånden. I norra Sibirien kan temperaturen sjunka till minus 70 grader vintertid. Samtidigt kan södra delar av landet nå upp till 45 grader varma somrar. Skillnaderna skapar dramatiska landskap , från permafrosten i norr till bördiga slätter i söder. Många regioner är täckta av taiga, världens största skogsområde.
Trots den enorma ytan bor bara cirka 146 miljoner människor i Ryssland. Det betyder en befolkningstäthet på ungefär 9 personer per kvadratkilometer. Till jämförelse har Sverige 25 personer per kvadratkilometer. Stora delar av Sibirien är nästan obebodda eftersom klimatet gör livet svårt. De flesta ryssar bor i den europeiska delen, väster om Uralbergen.
Den europeiska delen utgör bara en fjärdedel av landets yta men har tre fjärdedelar av befolkningen. Städer som Moskva och Sankt Petersburg ligger här. Dessa städer fungerar som kulturella och ekonomiska nav. Den europeiska delen har också mildare klimat och bättre infrastruktur än fjärran öster (vilket inte är så konstigt med tanke på avstånden).
När du reser genom Ryssland förstår du verkligen vad ordet "avstånd" betyder. Ett tågpass på Transsibiriska järnvägen tar sju dagar från Moskva till Vladivostok. Under resan passerar du oändliga skogar, floder och berg. Storleken gör landet nästan omöjligt att greppa från kartan. Du måste uppleva det för att förstå dimensionerna.
De fyra som kommer närmast i storlek
Efter Ryssland kommer Kanada på andra plats med cirka 9 985 000 kvadratkilometer. Landet är känt för sina vidsträckta vildmarker och tusentals sjöar. Faktum är att Kanada har fler sjöar än alla andra länder tillsammans. Landet sträcker sig från Atlanten till Stilla havet och upp mot Arktis. Klimatet varierar från tempererade kustområden till iskalla nordliga regioner.
Kina tar tredje platsen med ungefär 9 597 000 kvadratkilometer. Trots att landet är lite mindre än Kanada bor där över 1,4 miljarder människor. Det gör Kina till världens folkrikaste land fram till nyligen. Landskapet varierar från Himalaya i väster till låglänta slätter i öster. Kina har öken, regnskog, berg och fruktbar jordbruksmark inom samma gränser.
USA hamnar på fjärde plats med cirka 9 525 000 kvadratkilometer. Landet täcker nästan hela Nordamerika från Atlanten till Stilla havet. USA har allt från tropisk värme i Florida till arktisk kyla i Alaska. Landet omfattar också Hawaii långt ute i Stilla havet. Den geografiska mångfalden gör USA till ett av världens mest varierande länder klimatmässigt.
Brasilien avslutar topp fem med omkring 8 515 000 kvadratkilometer. Landet dominerar Sydamerika och täcker nästan hälften av kontinenten. Amazonas regnskog, världens största, ligger till stor del i Brasilien. Floden Amazonas rinner genom landet och är världens näst längsta flod. Brasilien har också Pantanal, världens största våtmark och dramatiska kustlinjer.
En viktig detalj är skillnaden mellan total yta och landyta. Total yta inkluderar sjöar, floder och kustvatten. Kanada har enorm vattenyta tack vare sina sjöar. Om man bara räknar landyta kan USA faktiskt vara större än Kina. Rankningen beror alltså på vilken mätmetod man använder. Ryssland förblir dock störst oavsett hur man räknar.
Storlek betyder inte allt – befolkning och klimat
Rysslands enorma yta betyder inte att landet har flest invånare. Indien har ungefär tio gånger fler människor trots att landet bara täcker 3,3 miljoner kvadratkilometer. Landet är nummer sju i storlek men nummer ett i befolkning. Skillnaden beror på klimat och geografiska förutsättningar. Indien har bördiga slätter och monsunregn som stödjer jordbruk och städer.
Klimatet avgör var människor kan bo och arbeta. Sibiriens permafrost gör byggande dyrt och svårt. Temperaturer på minus 50 grader kräver enorm energi för uppvärmning. Därför är stora delar av norra Ryssland nästan tomma på permanent bosättning. Samma mönster syns i Australien där ökenområden i inlandet är obebodda. De flesta australiensarna bor längs kusterna där klimatet är mildare.
Europa visar att små länder kan ha stor betydelse. Tyskland täcker bara 357 000 kvadratkilometer men har 83 miljoner invånare. Landet är Europas största ekonomi trots sin modesta yta. Storbritannien är ännu mindre men har historiskt haft enorm global påverkan. Befolkningstäthet, infrastruktur och resurser spelar större roll än ren storlek. En kvadratkilometer i Holland producerar mer värde än en i Sibirien.
För resenärer påverkar storleken upplevelsen dramatiskt. Att utforska hela Ryssland tar månader eller år. Du kan flyga timmar utan att se annat än skog och tundra. I ett litet land som Belgien når du flera städer på en dag. Storleken kräver noggrann planering och realistiska förväntningar. Ett land som Kina kräver flera resor för att uppleva olika regioner ordentligt. Avstånden gör också transporter dyra och tidskrävande.
Vad storleken verkligen betyder
Rysslands position som världens största land är ohotad. Ingen annan nation kommer ens i närheten av de 17 miljoner kvadratkilometerna. Men storleken kommer också med utmaningar. Att koppla samman folk över elva tidszoner är komplext. Infrastruktur kostar enorma summor att bygga och underhålla. Många avlägsna regioner känns mer isolerade än integrerade.
För oss som älskar geografi och resor är storleken fascinerande. Den visar hur olika vår planet är. Ett land kan innehålla allt från permafrost till subtropiska skogar. Människor har anpassat sig till extrema klimat och avstånd. Transsibiriska järnvägen är ett monument över mänsklig ihärdighet. Den kopplar samman en kontinent trots ofattbara svårigheter.
Nästa gång du tittar på en världskarta kan du reflektera över dessa siffror. Ryssland är inte bara stort på kartan. Landet är stort i verkligheten på ett sätt som är svårt att föreställa sig. Kanada, Kina, USA och Brasilien är också jättar med egna unika landskap. Varje land erbjuder livstider av utforskande för den nyfikna resenären. Storleken påminner oss om planetens mångfald och de oändliga möjligheterna att upptäcka nya platser.
